Когато Ели реши да се омъжи отново на 60 години, девет години след смъртта на съпруга си Ричард, тя помисли, че семейството и приятелите й ще отпразнуват нейното щастие. Но когато свещеникът попита дали някой се противопоставя, братът на покойния й съпруг стана и извика: “Противопоставям се!” След това последва нещо, което тя не беше очаквала.
През девет години оплаквах загубата на Ричард и бавно изграждах живота си отново, парче по парче. Когато срещнах Томас, един мил вдовец, който разбираше болката ми, помислих си, че най-накрая съм намерила втора възможност да бъда щастлива.
Но не всички бяха готови да ми позволят да продължа напред.
Казват, че животът започва на 60, и за мен това беше вярно. След години на болка, бях готова да прегърна отново любовта и когато срещнах Томас, сърцето ми ми каза, че е дошъл моментът да рискувам.
Но преди да ти разкажа нашата история, позволи ми да ти разкажа малко за моя живот.
Ричард и аз бяхме женени 35 години и изградихме прекрасен живот заедно. Имахме три чудесни деца – София, Лиъм и Бен. Ричард беше този тип мъж, който ще направи всичко, за да държи семейството си щастливо, и точно това направи.
Той беше обичащ съпруг и невероятен баща. Работеше неуморно, за да осигури на децата ни всичко, от което се нуждаят, и винаги беше там, за да ни подкрепя. Имахме нашите възходи и падения, като всяка двойка, но неговото стабилно присъствие винаги ме караше да се чувствам в безопасност, независимо какво ни носеше животът.
Но всяка история има край, нали? Нашата история достигна своя последен капитул, когато на Ричард му поставиха диагноза рак в четвърти стадий. Лекарите не ни дадоха много надежда и въпреки че опитахме всички налични лечения, болестта го погълна бързо.
Никога няма да забравя как ме насърчаваше да се справям с всичко с храброст. Бях седнала до леглото му, когато той ме хвана за ръката и ми погледна в очите.
“Грижи се за децата”, каза ми той с треперещ глас. “Бъди силна за тях. И не позволявай това да те спре да живееш.”
Той почина малко след това и светът ми се срути на парчета. Първите шест месеца след смъртта му бяха най-трудни. Не можех да отида до супермаркета, без да се сринем, защото ми напомняше за времето, когато пазарувахме заедно. Всеки ъгъл на нашия дом беше изпълнен с спомени за него, а тишината през нощта беше непоносима.
Един ден бях в дома на София, когато внукът ми ме погледна с големите си, сълзящи очи.
“Бабо, не искам да те загубя, както загубих дядо”, ми каза той.
Това, което каза, беше само комбинация от 11 думи, но въздействието му върху мен беше огромно. Това ме накара да осъзная, че не мога да позволя тъгата да ме погълне. Не можех да прекарвам остатъка от живота си тъжна, защото моето семейство все още ме нуждаеше.
Тази вечер направих обещание. Казах си, че ще продължа да живея и че не е само за мен. Това беше за моето семейство.
От този ден започнах да се възстановявам малко по малко.
Потърсих помощ от терапевт, започнах да посещавам уроци по танци и дори експериментирах с ярки и цветни дрехи. Промених прическата си и започнах да прегръщам частите от себе си, които преди бях пренебрегвала.
“В края на краищата, това е това, което Ричард искаше да направя”, казах си. “Той искаше да ме види, облечена и усмихната. Искаше съпругата му да бъде щастлива, дори ако той не беше тук.”
Седем години след смъртта на Ричард, започнах да се усмихвам по-често и се чувствах по-леко. Вече не бях същата жена, която бях през първите мрачни месеци. Чувствах се жизнена и уверена в себе си, готова да прегърна отново живота.
Преди година реших да направя пътуване, за което винаги съм мечтала. Исках да видя красивите водопади и природни паркове, а София ме насърчи да продължа напред.
“Заслужаваш да живееш всички свои мечти, мамо”, ми каза тя.
По време на това пътуване срещнах Томас. Никога няма да забравя първия път, когато разговаряхме. Беше хладна сутрин в малък парк близо до един от водопадите.
Бях седнала и пиех кафе, като наблюдавах водата, която падаше по скалите, когато Томас се приближи с топла усмивка.
“Прекрасно, нали?”, каза той, посочвайки водопадите.
Започнахме да разговаряме и, без да осъзная, изминаха часове. Той ми разказа за починалата си съпруга, за това как са споделяли живот, изпълнен с любов, но как нейната загуба оставила празнота, която той не вярваше, че някой може да запълни. Аз му разказах за Ричард и как през годините не можех дори да си представя, че ще се усмихна отново.
Беше като да беше спрял времето за нас в този момент. Споделихме болката си и надеждите си. Томас и аз мечтаехме за компания, смях и любов, която не трябва да замества това, което сме изгубили, а да го допълва.
През следващите месеци, Томас и аз изградихме нашето взаимоотношение. Той ми се струваше много търпелив, мил и внимателен. Живееше на няколко часа от моя дом, но никога не ме помоли да шофирам до него.
Вместо това той ме посещаваше всеки път, когато можеше, а най-хубавото при него беше, че никога не бързаше с нещата. Разбираше моите колебания, моята вина и малките съмнения, които понякога се появяваха. Но с всяка наша беседа, всяка разходка в парка и всяко споделено хранене, чувствах как сърцето ми отново започва да се отваря.
Една година по-късно, Томас ми предложи брак по време на пикник в същия този парк с водопад. Бях изненадана, но също така много щастлива.
“Сигурна ли си?”, го попитах, докато сълзи замъгляваха погледа ми. “Готов ли си за това?”
Той се засмя леко и ми хвана ръцете.
“Никога не съм бил по-сигурен в нищо”, каза той. “Заслужаваме го, Ели. Заслужаваме щастие.”
Когато наближаваше денят на сватбата ни, отново се почувствах като на 20 години. Бях облечена в красива рокля, която Томас бе избрал сам. Църквата се изпълни с златната светлина на следобеда, а сърцето ми се изпълни, докато вървях по пътеката към Томас.
Децата ми, седящи в първия ред, се усмихваха, като ме гледаха в бялата рокля. В този момент се почувствах пълна.
Но когато стоях пред олтара, държейки ръката на Томас, моментът беше прекъснат. Точно когато свещеникът попита: “Ако някой се противопоставя на този съюз, нека говори сега или да мълчи завинаги”, един глас разби тишината.
Обърнах се да видя кой е, и тогава погледът ми се спря на Дейвид, по-големия брат на Ричард. Лицето му излъчваше яростно неодобрение.
“Противопоставям се!” повтори той, правейки крачка напред с пронизващ поглед.
Шепот премина през стаята, докато Дейвид се отправяше към олтара. Междувременно сърцето ми биеше силно в гърдите ми, защото нямаше идея какво става. Защо Дейвид се противопоставя на сватбата ми? Какво се случваше?
Той не оставяше място за догадки.
“Погледни се, Ели!”, извика той, с глас, изпълнен с презрение. “Облечена в бяло, стоиш тук, сякаш Ричард никога не е съществувал. Докато Ричард – моят брат – лежи в студената земя, ти тук празнуваш, като че ли никога не е имало значение! Как смееш?”
Неговите думи ме засрамеха толкова много, че усетих топлината по бузите си. Усетих също така бодежа на сълзите в очите ми, но не им позволих да паднат. Вместо това поех дълбоко въздух, подготвяйки се да отговоря на въпроса му.
“Мислиш ли, че съм забравила, Дейвид?”, попитах, поглеждайки го директно в очите. “Мислиш ли, че е минал и един ден, в който не съм мислила за Ричард?”
Погледнах към Томас, който ми направи спокоен жест с глава, да продължа напред. След това се обърнах към Дейвид.
„Ричард не беше само моят съпруг. Той беше моят най-добър приятел, бащата на децата ми и любовта на живота ми. Но той си отиде и аз останах тук. Не ми ли се позволява да живея?“
Дейвид се изсмя, но преди да може да отговори, дъщеря ми София стана.
„Хайде стига, чичо Дейвид!“, каза тя. „Преди да обвиняваш мама, че е грешна, защото иска да живее живота си, искам да видиш нещо. Не само ти… Искам всички да го видят.“
Тогава тя се насочи към предната част на църквата с малък проектор в ръцете си. Тогава разбрах какво прави. Щеше да покаже видео на Ричард.
Това беше изненада за приема, нещо, което моите деца и аз бяхме планирали, за да отдадем почит на паметта на Ричард. Но моментът беше дошъл.
Стаята се срина в тишина, когато проекторът започна да мига. Минути по-късно, гласът на Ричард изпълни въздуха, топъл и ясен, както го помнех.
„Ели, ако гледаш това, значи вече ме няма тук“, каза неговият глас. „Но искам да ми обещаеш едно нещо. Не позволявай болката да те задържи. Обичай отново, смей се отново и танцувай по същия глупав начин, по който го правиш. Ако някой ти носи щастие, хващай се за него с всички сили.“
Ричард беше направил това видео за мен по време на последните си дни. Той беше направил и други видеа за нашите деца, а те искаха да ги пуснат на приема. Вярваха, че ако пуснат видеата, всички ще усетим, че Ричард е с нас, подкрепяйки ни.
Но моята скъпа София реши да пусне това видео, за да ме защити.
Гостите млъкнаха, а дори можех да видя, че някои от приятелките ми плачеха. Но Дейвид? Той не беше свършил.
Той се обърна към Томас с изражение на сериозно неодобрение.
„И ти“, изръмжа Дейвид. „Мислиш, че не те разбирам? Да се жениш за жена на 60 години, за да й откраднеш наследството от децата ѝ? Какъв човек си ти?“
Томас се изправи, с тих, но властен глас.
„Дейвид, не ми трябват парите на Ели. Подписахме брачен договор. В случай, че тя почине, няма да наследя нищо. Аз съм тук, защото я обичам, не заради това, което има.“
Дейвид отвори уста, за да говори отново, но Томас повиши гласа си.
„Стига!“ каза той. „Махни се от нашите дела и остави другите да бъдат щастливи. Няма повече какво да се каже.“
Дейвид искаше да спори, но беше извеждан от църквата с помощта на моите деца. Церемонията продължи след като той си тръгна, и когато Томас и аз обменяхме обети, топлината и любовта, които изпълваха стаята, бяха неоспорими.
И така се омъжих на 60 години и започнах нова глава в живота си.
Ако ти е харесала тази история, ето още една, която може да ти хареса: Две години след смъртта на съпругата ми, се ожених отново, с надеждата да възстановя семейството си. Но когато дъщеря ми на 5 години ми прошепна: „Тате, новата мама е различна, когато не си тук“, останах в шок. Странни шумове от затворен таван, строги правила и страхът на София доведоха до страховита мистерия, която не можех да игнорирам.
