Синът се появи на погребението на майка си само за да претендира за наследството ѝ, но когато се наведе да се сбогува, забеляза странно движение в ковчега.
Той стоеше пред ковчега, изглеждащ сякаш е погълнат от скръб: очите му блестяха, пръстите му леко трепереха. Приятели и съседите се събраха около него, гледайки го със съчувствие и кимайки в мълчаливо съчувствие. Никой обаче не подозираше, че зад тази маска се крие не скръб, а студена пресметливост.
Години наред той се е отдалечавал от майка си. Обаждал се само когато е имал нужда от пари — винаги с някаква извинение: дълг, провал в бизнеса или проблеми на работа. Майка му ѝ се доверяваше като на единствения си син и му помагаше, без да подозира, че щедростта ѝ се използва. Тогава една сутрин дойде зловещата новина — майка му внезапно почина от сърдечен удар.
За него това беше възможност. Без други наследници, къщата, колата и бизнеса щяха да бъдат изцяло негови.
Погребалните гости плачеха по време на церемонията: жените криеха лицата си с тъмни шалове, мъжете стояха сериозни и си бърсаха сълзите. Само синът не усещаше нищо. Но за да запази външния си образ на „верен син“, той се приближи до ковчега. Наведе се над тялото, изфабрикува дълбок стенание и отръска измислена сълза. Всички повярваха на тази игра и бяха убедени, че той тъжи.
Вътре в себе си обаче той чувстваше обратното. „Най-накрая се върши с дежурството ѝ над мен. Сега всичко е мое,“ мислеше си той, дори се усмихна леко. За да скрие това, приближи се тайно и прошепна:
— Сега твоето богатство е мое… егоистко създание.
Когато се опитваше да си изправи гърба, внезапно движение в ковчега го уцели и го накара почти да падне от ужас.
Първоначално си помисли, че е въображение — лек трепет на ръка или бръчка в платното. Но когато клепачите на майка му потрепериха, коленете му се подкосиха.
Ковчегът сякаш оживя. Бавно тя отвори очи и го гледаше с пронизващ поглед. Тълпата ахна; някои извикаха, но никой не можеше да отклони поглед.
— Значи е вярно… — гласът ѝ беше тих, но решителен. — Никога не си ме обичал. Ти искаше само парите ми. И сега… чух всичко.
Лицето на сина побледня. Той се отдръпна тромаво, задъхвайки се, почти колабирайки. Актът му бе безсмислен; всички погледи бяха насочени към него, разобличавайки лъжата.
Оказа се, че погребението е било постановка. Роднините и лекарите са знаели за нейната „смърт“. Тя е оцелявала след атаката, но е решила да инсценира всичко — искайки да тества сърцето на сина си.
Сега истината бе напълно разкрита. Този, който мечтаеше да наследи богатството ѝ, остана с нищо.
Този път сълзите му бяха истински — но родени от страх и срам, а не от любов или скръб.
