„А къде е Марина?“ — учуди се татко, когато влезе с подаръци на 31 декември.
„Изгоних я. Дразни майка ми“ — усмихна се мъжът.
Свекървата седеше с победоносно изражение.
Моят тих, спокоен татко-инженер извади телефона и направи едно обаждане.
След това лицата им се издължиха… 
Два дни преди Нова година всичко започна с пристигането на свекърва ми. Тя дойде от провинцията, натоварена с торби с продукти, огледа ме от глава до пети с преценяващ поглед и още от първата минута пое командването в дома. Артьом, моят съпруг, мигновено се превърна в послушно момченце, забравяйки за жена си, която мъкнеше багажа и се опитваше да запази мира.
От този момент всеки ден се превърна в изпитание. Свекървата се настани трайно в кухнята и започна да критикува всичко: пердетата били избледнели, паркетът скърцал, менюто било пълна катастрофа. Тя зачеркна моя списък с ястия и наложи своите: пача, гъска с ябълки, три вида пирожки.
Артьом само кимаше:
— Мамо, ти си знаеш най-добре.
Работех мълчаливо, преглъщайки обидата, която се трупаше в мен, и си повтарях, че това са само две седмици. Само две седмици.
Сутринта на 31 декември беше особено тежка. Още от шест часа варях, рязах и месех под нейния втренчен поглед. Всяко ястие получаваше присъда: безвкусно, провалено, не става. Когато предложих да приготвя нещо различно, свекървата вдигна скандал и ме обвини, че я обиждам.
Артьом влетя в кухнята, застана на нейна страна и отсече:
— Марш в спалнята. На масата няма място за теб.
Излязох, докато чувах как подреждат масата за трима. Вътре в мен всичко кипеше от унижение и безсилие.
В единадесет вечерта на вратата се звънна. Татко дойде с подаръци, усмихнат и топъл, но усмивката му изчезна, когато видя празното място на масата. Той не повиши тон, не попита нищо излишно. Просто извади телефона, набра номер и спокойно каза няколко кратки изречения.
След това лицата им се издължиха…
…..…
Тишината след разговора беше по-страшна от всеки скандал.
Свекървата първа се окопити.
— Кому звъня? — изсумтя тя, преструвайки се на спокойна, но пръстите ѝ нервно мачкаха салфетката.
Татко бавно прибра телефона в джоба на сакото си и седна на стола срещу тях. Свали очилата си и ги избърса — навик, който имаше само когато беше напълно сигурен в следващата си крачка.
— На нотариуса — каза тихо. — И на управителя на банката.
Артьом пребледня.
— Какъв нотариус? — опита се да се засмее той. — Тате, май не сте разбрали…
— Аз разбирам много добре — прекъсна го баща ми. — Особено когато дъщеря ми не е на собствената си новогодишна трапеза.
Свекървата се изсмя насила.
— Тя сама си тръгна. Никой не я е гонил.
— Не — отвърна татко спокойно. — Тя беше изгонена. А това е достатъчно.
Той се обърна към мен.
— Марина, събери си нещата.
— Какво?! — извика Артьом и скочи. — Тази къща е моя!
Татко го погледна право в очите.
— Все още. До утре сутринта.
В този момент телефонът на Артьом иззвъня. Той погледна екрана и лицето му стана сиво. После още едно обаждане. И още едно.
— Какво става? — изсъска свекървата.
— Става това — каза татко и най-накрая повиши глас. — Апартаментът, в който живеете, е купен с моите средства и е записан на името на Марина. Фирмата, в която работиш, Артьом, беше създадена с безлихвен заем от мен. Този заем изтича… точно днес.
Свекървата се изправи рязко, столът изскърца.
— Това е шантаж!
— Не — поклати глава татко. — Това е граница.
Час по-късно аз стоях навън, в палтото си, с куфар до мен. Татко ме прегърна.
— Съжалявам, че не дойдох по-рано — прошепна той.
Зад нас, зад прозорците, светлините угасваха една по една. Новогодишната трапеза остана недокосната.
На следващата сутрин, първи януари, аз се събудих в бащиния си дом. С тишина, с мирис на кафе и с чувство, което бях забравила — спокойствие.
Месец по-късно подадох молба за развод.
А свекървата… тя се върна в провинцията. Без „градския апартамент“.
Артьом започна от нулата. Сам.
А татко…
Татко просто си наля чай и каза:
— Понякога най-добрият подарък за Нова година е да върнеш дъщеря си у дома.
Тази история е вдъхновена от истински събития и хора, но е художествено пресъздадена. Имената, детайлите и ситуациите са променени с цел защита на лични данни и литературно изграждане. Всякакви прилики с реални личности, живи или починали, или с реални случки са напълно случайни и непреднамерени.
